Die Energiezukunft der EU im Zeichen der Erneuerbaren

Mit dem Ziel, bis 2050 klimaneutral zu werden, verfolgt die EU eines der ambitioniertesten Transformationsprogramme weltweit. Der jüngst veröffentlichte IRENAReport „Regional Energy Transition Outlook: European Union (2025)“ zeichnet ein klares Bild: Die Weichen für eine vollständig erneuerbare Energiezukunft sind gestellt. Doch der Fortschritt hinkt den Zielen hinterher. Bis 2030 sollen die Emissionen um mindestens 55% gegenüber 1990 sinken und der Anteil erneuerbarer Energien auf über 42,5% steigen. Der Bericht zeigt jedoch deutliche Umsetzungslücken auf.

Die EU-Energieziele im Detail

Erneuerbare Energien sind entscheidend für die Ener­giesicherheit Europas. Sie reduzieren die Abhängigkeit von fossilen Importen und schützen vor globalen Preis­schwankungen. Bis 2030 soll der Anteil der Erneuerba­ren am Bruttoendenergieverbrauch mindestens 42,5% betragen, mit dem Ziel, diesen Wert anschließend weiter zu steigern. Der Bruttoendenergieverbrauch umfasst die gesamte Energiemenge, die den Endverbraucher*innen zur Verfügung steht, inklusive der Verluste, die bei Um­wandlung, Transport und Verteilung von Energie entste­hen. Dafür müssten die erneuerbaren Kapazitäten bis 2050 europaweit etwa verfünffacht und die Stromnetze massiv ausgebaut werden. Im Stromsektor sollen bis 2030 rund 70% des Stroms aus erneuerbaren Quellen stammen, 2050 liegt das Ziel bei 90%. Weitere Bestre­bungen sind die Erhöhung der Elektrifizierung (der Stromanteil am Endenergieverbrauch soll bis 2030 von 21% auf rund 33% steigen) sowie der Ausbau von Wind und Solarenergie. Die Investitionskosten sind enorm: Laut IRENA sind bis 2050 allein im Stromsektor rund 5,6 Billionen Euro nötig.

Der Zwiespalt von Anspruch und Realität

Der Report zeichnet ein ambivalentes Bild: ehrgeizige Ziele auf dem Papier, aber ein zunehmend schwieriger Weg in der Praxis. Der Ausbau erneuerbarer Kapazitä­ten schreitet zwar voran, bleibt jedoch weit hinter dem Tempo zurück, das nötig wäre, um den 1,5-Grad-Pfad einzuhalten. Antònio Guterres, der Generalsekretär der Vereinten Nationen, stufte das 1,5°-Ziel kurz nach der Veröffentlichung der IRENA Studie öffentlich als ge­scheitert ein.

Besonders der Netzausbau, Spei­chertechnologien und die Elek­trifizierung der Industrie zeigen großen Nachholbedarf. Ohne ge­zielte Investitionen droht das eu­ropäische Energiesystem an sei­ner Komplexität zu scheitern – mit steigenden Kosten und wachsen­der Importabhängigkeit. Frühzei­tiges Handeln ist daher nicht nur ökologisch, sondern auch ökono­misch sinnvoll.

Wasserkraft im europäischen Energiemix

Mit zunehmender Dezentralisierung des Energiesys­tems gewinnt die Wasserkraft an strategischer Bedeu­tung. Lauf-, Speicher- und Pumpspeicherkraftwerke liefern die Stabilität, die ein wetterabhängiges Energie­system dringend braucht. Sie gleichen Schwankungen aus, stellen Regelenergie bereit und sichern die Netz­frequenz – Funktionen, die in einem dekarbonisiertem Stromsystem unverzichtbar sind. Moderne Pumpspei­cheranlagen fungieren bereits heute als „grüne Batte­rien“, die überschüssigen Wind- und Solarstrom auf­nehmen und bei Bedarf wieder abgeben. Besonders Österreich spielt hier eine Schlüsselrolle: Mit seinem hohen Wasserkraftanteil und seiner geografischen Lage kann das Land als Energiespeicherregion Mittel­europas dienen. Der IRENA-Report betont, dass Flexi­bilitätslösungen wie diese entscheidend sind, um die Energiewende bezahlbar und technisch stabil zu ge­stalten.

Herausforderungen in der EU & Österreich

Damit dieses Potenzial genutzt werden kann, braucht es jedoch verlässliche Rahmenbedingungen – auf EU-Ebene wie auch national. Lange Genehmigungsverfah­ren, konkurrierende Interessen im Naturschutz sowie ein Mangel an Netzinfrastruktur bremsen derzeit den notwendigen Ausbau. Gleichzeitig steigen jedoch die Anforderungen. Das Stromsystem wird zunehmend eu­ropäisch gedacht, Energieflüsse grenzüberschreitend geplant. Österreich steht somit vor der Aufgabe, seine Kapazitäten besser in das europäische Verbundnetz einzubetten und dabei die Balance zwischen ökologi­scher Verantwortung und Systemrelevanz zu wahren. Die Transformation des Energiesystems ist nicht nur eine technische, sondern auch eine wirtschaftliche und gesellschaftliche Aufgabe. Laut IRENA hat der Übergang zu einem erneuerba­ren Energiesystem positive Effekte auf Beschäftigung, Wertschöpfung und Wohlstand. Bis 2050 könnten in der EU Millionen neue Arbeitsplätze entstehen – in Bau, Betrieb und Wartung von Anlagen, aber auch in Forschung, Digitali­sierung und Netzinfrastruktur.

Fazit

Die EU hat die notwendige Rich­tung eingeschlagen, aber der Weg zur Klimaneutralität bleibt steinig. Zwischen ehrgeizigen Zielen und realer Umsetzung klafft noch im­mer eine Lücke.

Der IRENA-Report macht deut­lich: Jede Verzögerung verteuert die Energiewende. Je später Netze, Speicher und er­neuerbare Kapazitäten ausgebaut werden, desto höher werden die langfristigen Kosten – sowohl für die Wirt­schaft als auch für Verbraucher*innen. Frühzeitiges Handeln hingegen senkt Risiken, stabilisiert Preise und schafft Planungssicherheit für Industrie und Energie­versorger.

Hier liegt die Chance für die Wasserkraft: Österreich verfügt über Know-how, Infrastruktur und geografische Voraussetzungen, um ein verlässlicher Partner der europäischen Energiewende zu sein. Wasserkraft ist längst mehr als reine Stromerzeugung – sie ist Spei­cher, Regler und Rückgrat eines sicheren und nachhal­tigen Energiesystems. Gemeinsam können Politik, Wirt­schaft und Gesellschaft zeigen, wie sich Klimaschutz und Versorgungssicherheit vereinen lassen – für eine Energiezukunft, die auf Sta­bilität, Nachhaltigkeit und europäische Zusammenar­beit baut.